Cómo detectar una farmacia en línea falsa

La magnitud del problema

La Organización Mundial de la Salud informa que se estima que 1 de cada 10 productos médicos que circulan en países de ingresos bajos y medianos es de calidad subestándar o falsificado, y que se han encontrado productos falsificados en todas las categorías terapéuticas, desde medicamentos oncológicos y antibióticos hasta vacunas y anticonceptivos. Las revisiones de NABP sobre sitios de farmacia en internet han detectado sistemáticamente que la inmensa mayoría opera al margen de las leyes farmacéuticas y de las normas de práctica.

Un medicamento falsificado es aquel que representa deliberadamente de forma engañosa su identidad, composición u origen. En muestras incautadas, los laboratorios han encontrado el principio activo equivocado, el principio activo correcto en una dosis errónea, ausencia total de principio activo y contaminantes industriales. No se trata de una «versión barata de lo mismo».

Doce señales de alerta

• Medicamento de venta con receta vendido sin receta, o con un cuestionario en el propio sitio presentado como sustituto de una.
• No hay ningún farmacéutico con nombre y licencia disponible para preguntas.
• No hay una dirección física verificable, o una dirección que no arroja ningún resultado en una búsqueda de mapas o de registro de empresas.
• No figura en ningún registro nacional de farmacias, o la entrada del registro corresponde a un sitio web distinto.
• Una insignia de verificación que es una imagen plana sin enlace funcional a un regulador.
• Precios muy por debajo de cualquier fuente con licencia, especialmente para marcas originales costosas.
• Pago solo mediante criptomonedas, transferencia bancaria, tarjeta regalo o un arreglo del tipo «contáctenos para los datos de pago».
• Correo electrónico, SMS o anuncios en redes sociales no solicitados como la manera en que encontró el sitio.
• Medicamento enviado en embalaje sencillo, sin prospecto para el paciente, o con un prospecto en un idioma sin relación con el origen declarado.
• Afirma tener sede canadiense, suiza o de la UE mientras el registro del dominio, el número de teléfono y el origen del envío apuntan a otro lugar.
• Lenguaje de marketing típico de las estafas: «sin necesidad de receta», «cura garantizada», «aprobado por la FDA» usado como eslogan en lugar de un número de aprobación verificable.
• Dominio registrado muy recientemente, o un sitio que cambia de nombre de dominio repetidamente manteniendo un diseño y catálogo idénticos.

Cómo revisar el envase físico

En la UE, la mayoría de los envases de medicamentos de venta con receta llevan un código de barras 2D único y un dispositivo antimanipulación conforme a la Directiva sobre medicamentos falsificados; la farmacia escanea y desactiva el código al dispensar. En otros lugares existen o están llegando esquemas de serialización comparables.

• Precinto de seguridad roto, vuelto a sellar o ausente.
• Número de lote o fecha de caducidad que difieren entre la caja exterior y el blíster interior.
• Errores ortográficos, variaciones de color o impresión borrosa en la caja.
• Comprimidos que difieren en color, tamaño, olor o inscripciones respecto a un suministro anterior del mismo producto.
• Prospecto para el paciente ausente o fotocopiado.

Si ya ha realizado un pedido

1. Deje de tomar el producto y conserve el envase.
2. Contacte a su médico o farmacéutico, especialmente si ha tomado parte del producto o se siente mal.
3. Notifíquelo a su regulador nacional: en EE. UU. mediante MedWatch, en el Reino Unido mediante el esquema Yellow Card, en otros lugares a través de su agencia nacional.
4. Considere comprometidos los datos de su tarjeta: contacte a su banco, impugne el cargo y esté atento a cobros repetidos.
5. Dé por hecho que la dirección de correo electrónico que utilizó será revendida, y espere intentos de phishing posteriores.